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Per i Greci Dioniso, per i Romani Bacco, era il dio del vino e dell’estasi.
Secondo la versione più diffusa del mito, Dioniso era nato dall’unione di Zeus con Semele, figlia di Cadmo, re di Tebe. Zeus per avvicinare la donna, che era mortale, le aveva nascosto il suo vero aspetto, ma Semele, istigata dalla gelosa Era, gli chiese di poterlo ammirare nella sua forma di dio del cielo, ed essendogli Zeus comparso con la folgore, restò incenerita. Zeus allora salvò dal suo corpo il piccolo Dioniso e lo cucì nella propria coscia per portarne a compimento la gestazione; quando il bimbo nacque, lo affidò alle ninfe del monte Nisa affinché lo allevassero. Cresciuto nella solitudine dei boschi, educato da Sileno, Dioniso piantò la vite, inebriandosi dell’ “umòr che da essa cola”.
"Il giovanotto con la bella capigliatura azzurra ondeggiante e un mantello scuro sopra le forti spalle" (inno omerico), insegnò agli uomini la viticoltura percorrendo il mondo su un carro trainato da pantere (simbolo d'irrazionalità) con al seguito un corteo di musici, danzatrici, baccanti e divinità minori.
Su questo dio, descritto sempre perpetuamente giovane, esistono molte leggende. In alcune appare mite, generatore di entusiasmo e benevolo consolatore delle afflizioni umane, grazie al vino che allieta il cuore e libera dall’inibizione. In altre saghe viene presentato crudele e violento.
Il suo nome presso i romani divenne Bacco “colui che strepita”, per via del rumore e delle grida che facevano i suoi seguaci.
L'origine di questa costellazione è una triste storia di morte. Quando Dioniso, che era il dio greco del vino e raccolto, è sceso sulla terra per portare la vite e il vino per gli uomini, è stata generosamente ospitata da Atene, Icario e sua figlia Erigone, che si innamorò e che abbe un figlio, l'eroe Stafilo .
Come segno di gratitudine, Dioniso insegnò ad Icario l'arte della viticoltura e della fermentazione, con la raccomandazione di diffondere l'uso tra i suoi vicini. Essi hanno apprezzato il suo dono al punto da ubriacarsi, e quindi ritiene che Icario li volesse avvelenare, e lo uccisero per vendetta.
Nella costellazione della Vergine, con Vindemiatrix, la stella Spica, Zavijava, Porrima, Zaniah, Syrma sono annunciatori della raccolta.
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